Le Ministre du Commerce extérieur, Julien Paluku, a annoncé que la société minière congolaise Buenassa bénéficie d’un important soutien des États-Unis dans le cadre de son projet de construction d’une raffinerie de cuivre et de cobalt en République démocratique du Congo. L’annonce a été faite le vendredi 17 juillet 2026 à l’issue d’une réunion avec le directeur général de l’entreprise, Eddy Kioni, précisant que le projet est évalué à 2 milliards de dollars américains.
Selon Julien Paluku, Buenassa a obtenu l’approbation d’une subvention de l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) destinée à financer l’étude de préfaisabilité du projet. Le Ministre a souligné qu’il s’agit de la première intervention directe et significative du Gouvernement Américain dans un projet Congolais consacré aux minerais critiques. La société, fondée par Eddy Kioni et dont la filiale Buenassa Resources est présidée par l’ancien Premier ministre Samy Badibanga Ntita, a également présenté les résultats de ses études de cadrage.
Le projet prévoit la construction d’une raffinerie capable de produire annuellement 120 000 tonnes de cathodes de cuivre conformes aux normes de la London Metal Exchange et 20 000 tonnes de cobalt métal, avec une possibilité de fabrication de sulfate de cobalt destiné notamment à l’industrie des batteries lithium-ion. D’après le ministre, le coût global est estimé à 2 milliards USD, répartis entre une première phase de 700 millions USD et une seconde de 1,3 milliard USD.
Julien Paluku a indiqué que l’étude de préfaisabilité devra définir les aspects techniques, industriels et économiques du projet avant le lancement d’une étude de faisabilité complète. Il a également révélé que Buenassa poursuit des discussions avec la Development Finance Corporation (DFC) américaine afin d’obtenir un appui technique complémentaire. À ce stade, aucun financement destiné à la construction de l’usine n’a encore été officiellement confirmé.
