Des scientifiques ont officiellement identifié une nouvelle espèce de singe dans les forêts de la République démocratique du Congo. Baptisé Colobus congoensis, et connu localement sous le nom de « Likweli », ce primate se distingue par ses lèvres orange, son pelage noir et ses puissants cris.
L’espèce vit dans une zone reculée du Parc national de la Lomami, dans le centre-est de la RDC. Bien que les populations locales la connaissent depuis longtemps, il a fallu plusieurs années d’observations sur le terrain et d’analyses génétiques pour confirmer qu’il s’agit bien d’une espèce jusqu’ici inconnue de la science.
Cette découverte est exceptionnelle : il s’agit de la cinquième nouvelle espèce de singe africain décrite au cours des 75 dernières années, soulignant une fois de plus l’immense richesse de la biodiversité congolaise.
Les chercheurs alertent toutefois sur la vulnérabilité de ce primate. Son aire de répartition est très limitée et il est menacé par la déforestation ainsi que par la chasse. Ils recommandent donc son classement parmi les espèces en danger afin de renforcer sa protection.
Une nouvelle fierté pour la RDC, dont les forêts continuent de révéler des trésors naturels encore méconnus du monde.
