Buenos Aires, 11 mai 1960. Adolf Eichmann, 54 ans, ancien lieutenant-colonel SS, l’un des principaux organisateurs logistiques de la Shoah, responsable de la déportation de millions de Juifs vers les camps d’extermination, vit depuis 1950 en Argentine sous le nom de Ricardo Klement. Il travaille dans une usine Mercedes-Benz, vit avec sa femme et ses fils dans un quartier ordinaire de la banlieue de Buenos Aires.
C’est un aveugle, Lothar Hermann, survivant de Dachau, qui crée le lien. Sa fille Sylvia sort avec un jeune homme nommé Klaus Klement. Lors d’une conversation, Klaus évoque avec fierté son père « le colonel » et ses actions pendant la guerre. Sylvia décrit l’homme à son père aveugle. Hermann reconnaît le nom d’Eichmann dans les références de Klaus et alerte les autorités israéliennes.
Le Mossad envoie une équipe à Buenos Aires pour confirmer l’identification. Après plusieurs semaines de surveillance, la confirmation tombe. L’opération d’extraction est approuvée personnellement par David Ben Gourion.
Le 11 mai 1960, alors qu’Eichmann rentre de son travail à pied, il est maîtrisé en quelques secondes par une équipe du Mossad. Il est maintenu dans une planque pendant neuf jours, interrogé pour confirmer son identité, puis déguisé en membre d’équipage d’El Al sous sédatifs.
Il arrive à Israël le 21 mai 1960. Ben Gourion annonce sa capture devant la Knesset. Son procès à Jérusalem, en 1961, est le premier grand procès télévisé de l’histoire. Il est condamné à mort et pendu le 1er juin 1962. C’est la seule exécution civile de l’histoire de l’État d’Israël.
